La prostata è un piccolo organo spaiato che si trova nella cavità pelvica appena sotto la vescica e davanti al retto. L'uretra attraversa lo spessore della prostata.
Struttura e funzione della prostata
La prostata è costituita da fibre muscolari lisce e cellule secernenti. La funzione principale della ghiandola è quella di secernere le secrezioni coinvolte nella liquefazione dell'eiaculato, assicurare il movimento degli spermatozoi e proteggerli dall'ambiente aggressivo della vagina. La prostata è anche una valvola che impedisce il flusso di urina durante l'eiaculazione e il liquido seminale durante la minzione.
Il peso della prostata di un maschio adulto sano è solo di circa 20 g. Gli ormoni dell'ipofisi e delle ghiandole surrenali, gli androgeni, gli estrogeni hanno un grande impatto sulla loro condizione. La dimensione della prostata può cambiare nel corso della vita: nei ragazzi è piccola, durante la pubertà la prostata aumenta notevolmente. Quando la secrezione ormonale diminuisce (di solito all'età di 45-50 anni), di solito inizia lo sviluppo inverso della ghiandola.
Tuttavia, spesso si verifica il processo opposto: iperplasia prostatica benigna (IPB) o adenoma prostatico.
Che cos'è un adenoma prostatico?
Questa malattia ha molti sinonimi: adenoma prostatico, iperplasia prostatica benigna, ipertrofia prostatica nodulare benigna e altri.
Il nome riflette l'essenza dei processi patologici che si verificano nella ghiandola: il tessuto ghiandolare cresce e forma densi noduli. La dimensione della prostata aumenta, causando la compressione dell'uretra e lo spasmo delle cellule muscolari lisce. Questo porta alla comparsa dei sintomi della malattia.
La dimensione della prostata non ha alcuna influenza diretta sulla disfunzione urinaria. I sintomi possono essere assenti con un aumento significativo o comparire nelle prime fasi della malattia.
L'IPB diventa benigno, il che significa che non metastatizza. Questa è la differenza fondamentale tra IPB e cancro alla prostata. Il punto di riferimento più importante per iniziare la trasformazione maligna della prostata è il livello dell'antigene prostatico specifico (PSA).
Le cause dell'IPB
Secondo le statistiche, gli uomini di età inferiore ai 30 anni tendono a non avere segni di IPB. L'incidenza dell'IPB aumenta con l'età e raggiunge il picco nella nona decade di vita (90%).
Le cause dell'adenoma prostatico non sono ancora del tutto comprese. Si ritiene che l'adenoma prostatico sia di natura multifattoriale. Il ruolo dell'ormone sessuale maschile testosterone è stato a lungo riconosciuto sia nella normale crescita della prostata che nello sviluppo dell'IPB. È noto che gli uomini tra i 40 ei 50 anni attraversano un periodo di più profonda ristrutturazione della regolazione ormonale, durante il quale diminuiscono i livelli di testosterone circolante nel sangue. Una diminuzione della quantità di testosterone e un relativo aumento del livello di estrogeni (ormoni sessuali femminili) nel corpo maschile porta alla crescita della prostata.
Il cambiamento delle proporzioni ormonali nel corpo dell'uomo è stato il punto di partenza per l'indagine delle cause e del meccanismo di sviluppo dell'iperplasia prostatica benigna. Oltre ai disturbi ormonali, il processo infiammatorio, accompagnato da edema prostatico, è importante per lo sviluppo di adenomi prostatici, poiché può svolgere un ruolo importante nell'aumento del numero di cellule prostatiche e l'edema d'organo, come fattore meccanico, contribuisce a l'amplificazione dei sintomi della malattia.
Sintomi di un adenoma prostatico
L'ingrossamento della prostata provoca la compressione dell'uretra e provoca lo spasmo della muscolatura liscia. Questo processo è accompagnato da una ridotta produzione di urina:
- la necessità di svegliarsi di notte per svuotare la vescica;
- una diminuzione della tensione del flusso di urina;
- Sensazione di svuotamento incompleto della vescica dopo la minzione;
- la comparsa di un bisogno sfrenato di urinare;
- aumento della minzione durante il giorno;
- minzione bassa.
I sintomi sopra citati sono spesso accompagnati da difficoltà nell'iniziare a urinare, che sono più pronunciate al mattino e che rendono difficile la minzione. Questi sintomi sono la ragione per vedere un medico.
Trattamento dell'adenoma prostatico
Il decorso della malattia peggiora significativamente la qualità della vita e la mancanza di cure adeguate può portare all'intervento chirurgico. Data la natura progressiva di questa malattia, la terapia farmacologica per l'IPB dovrebbe essere eseguita per un lungo periodo di tempo. La terapia può variare ampiamente a seconda della prevalenza dei sintomi. La farmacoterapia elimina i problemi alle vie urinarie, riduce il disagio e ripristina la qualità della vita. Bisogna anche sapere che l'adenoma prostatico può essere asintomatico o causare problemi urinari aspecifici che non corrispondono al quadro clinico classico. Questo inganna i pazienti e fa perdere tempo prezioso. Ma prima si inizia il trattamento, più efficace sarà.
Prevenzione dell'IPB
Al momento non esistono metodi specifici di prevenzione. Una delle misure preventive è la visita annuale dall'urologo dopo 40 anni. All'appuntamento, il medico può valutare i sintomi, condurre l'esame necessario e prescrivere un trattamento efficace.